Друиды (галльское druidae, древнеирландское druí, мн.ч. druid) — жрецы и поэты у кельтских народов, организованные в виде замкнутой касты и тесно блокировавшиеся с королевской властью. Друиды были хранителями героических преданий и мифологических поэм, которые они передавали молодёжи изустно. Школы друидов существовали и у островных кельтов. Однако у ирландцев и бриттов друиды рано утратили свою функцию поэтов, а после введения христианства IV—V века быстро выродились в деревенских знахарей. Высказывались предположения, что институт друидов перешёл к кельтам от первобытного населения.
Основа веры - убеждённость в бессмертии человеческой души и её перевоплощении, реинкарнации в новом теле и новой жизни.

Ночь. Луна, зависшая над круглой поляной. Факелы, воткнутые в землю. Белобородые старцы.

*

- Ну вот, ну вот... Иди сюда, Деур. Это внутренний круг; ты теперь посвящённый.
- Да, учитель.
Старик хрипло засмеялся:
- Я больше не учитель. Я просто Горхмин, старейший.
Молодой Деур благоговейно молчал.
- Ты свеж и силён, юноша, - в разговор вступил высокий друид, Балх. - Ты знаешь, почему оказался здесь?
Новичок задумался и покачал головой, не смея выдвигать глупые предположения.
Балх кивнул:
- Арос, помнящий, расскажи ему. Расскажи нам всем.

*

-...и была поверхность Земли местом встречи всех сил мира. Вот вкратце история Начала. Деур, ты знаешь о движениях небесных светил? - вдруг прервался Арос.
Друид кивнул, и сказатель продолжил:
- Твои знания не имеют отношения к этой истории, но так легче представить... У всего есть два пути - видимый и незримый. Первый определяет место, второй определяет судьбу, и его невозможно просчитать точно, как это делают для дорог планет на небосводе. Но он и важнее... - голос старца понизился. - Я расскажу, как узнали об этом пути...

*

Деур молчал, охваченный грандиозностью истины и страхом.
Горхмин чуть улыбался. Балх проронил:
- Арос, будь краток. Объясни суть...
Помнящий кивнул.
- Путь Судьбы - это картина энергий и сил. Земля полнится ими: добро и зло, принадлежность и отверженность... Все они меняются, меняются постепенно. Одно перетекает в другое. Но бывают в истории переломные моменты, когда взаимопревращения внезапны и болезненны. Это точка разрыва в Пути, она нестабильна, она опасна. До сих пор земля переживала кризис, и мы могли видеть его последствия: масштабные войны, революции, движения народов, смена религий. Для участников процесса, для простых людей, это кажется закономерным и естественным... но вернёмся к абстракциям, - друид поправил хламиду.
Деур закрыл глаза на миг: казалось, он вникает во что-то запретное. Холодало.
- Путь Судьбы должен быть непрерывным, иначе история будет рваной, как старый потрёпанный парус, а жизнь на земле перестанет быть взаимосвязанной... Представьте себе, что боги потворствовали бытию человека, а потом потеряли со своим творением связь, потеряли контроль над ним... хаос может снизойти в мир и поглотить его, - жрец воздел руки к холодным небесам, наглядно демонстрируя хаос. - Нельзя рвать ткань времён! Издревле поведана была людям тайна, как сохранить целостность и единство всего сущего. Есть реликвия - не людьми созданная, не им принадлежащая, - хранящая в себе Конец. Не должны её затрагивать никакие перемены, не должно около неё нарушаться древнее равенство сил...
- Погодите, Светлый, - молодой посвящённый очнулся. - Но равенства нет! Есть баланс, вы сказали, - одно перетекает в другое...
Разошедшийся Арос нахмурился и поднял руку, призывая к тишине.
- Есть способ ограждать эту реликвию от перемен. Иначе мы бы давно уже плавали в пучине хаоса, не сознавая, кто мы есть... При любом энергетическом толчке она призывает силы руйнации в мир. Потому - Конец. Но можно закрепить её в месте, где существует только равновесие. Такое место давно известно Высшим и все соответствующие ритуалы, которые наш круг повторяет дважды в сотню лет,  делают эти Земли Покоя надёжно защищёнными от изменений. Там и хранится Светоч.
- Почему его так называют? - вновь не удержался Деур.
Сказатель пожал плечами:
- Он объединяет наш мир. Он - мачта нашего рваного паруса. На нём завязана ткань бытия, истории. Благодаря ему Путь Судьбы непрерывен. Светоч - дарящий свет, божественное снисхождение к нам, смертным, и нашему миру.
- Нет... не благодаря ему, благодаря вам! Вы делаете так, чтоб на этих Землях сохранялось равновесие сил, вы бережёте Светоч от происков мироздания!.. - Деур почти кричал, пытаясь осмыслить правду.
Арос расхохотался - жёстко, неприятно.
Горхмин покачал головой:
- В одном ты ошибаешься, Деур-хранитель. Не Высшим обязан мир единством, а таким, как ты. Хранителям!

*

Светало, и мир быстро обретал формы. Молодой друид медленно шагал по увенчанной росой траве. Навстречу вышла из хижины девушка и ласково улыбнулась.

*

-...вот так, Кассаба. Хранители - воплощения первых сторожей Земель Покоя, ты ведь знаешь, души меняют тела. Я - кто-то из древних...
- И что, Деур? Ты уйдёшь от нас? - девушка испуганно смотрела на друида.
Тот улыбнулся.
- Нет. Я заберу вас с собой. Мы будем жить в месте, где царит равновесие всех реалий. Разве это не прекрасно?
- Так же прекрасно, как и опасно. Что ты должен будешь делать, Деур?
- Называть это место своим домом и быть сильным. Так сказали Высшие. Тогда во время любых перемен мы все, все, живущие на Землях, будем видеть мир незамутнённым взором и иметь возможность изменить ход перемен, - он немного смутился. - Конечно, как их менять, нам подскажут Высшие.
- Тогда всё в порядке, Деур. Хорошо, что так.

- Аластор, это необходимая мера. Чую, скоро нас ждут серьёзные потрясения.
- Альбус, мне не нравится думать, что я стою на заколдованной земле, в которой зарыта древняя бомба, - проворчал Грюм, отхлёбывая чай из кружки в кабинете директора.
Дамблдор улыбнулся.
- Не думай так, признай это как факт. Школа построена на священной территории. Нам надо уберечь её, принять эстафету.
- Смертельный забег, Альбус!
- Нет. Животворный. Мы соберём лучших, и среди них найдутся Хранители. Тогда любые перемены будут нам подконтрольны. Любые.
Грюм покачал головой и поднялся.
- И как ты окрестишь сию миссию? - насмешливо поинтересовался он, направляясь к выходу.
Дамблдор задумчиво посмотрел на пустой насест и пожал плечами:
- Орден Феникса.